Σύμφωνα με τις Πουράνας, στην αρχή της Δημιουργίας οι θεοί Μπράχμα και ο Βισνού άρχισαν να διαφωνούν για το ποιος είναι ο πιο ανδρείος.
O θεός Μπράχμα είπε: «Δημιούργησα τα πέντε στοιχεία (γη, νερό, φωτιά, αέρα και αιθέρα) και όλα τα ζωντανά όντα με τις ατέλειωτες διαφορές τους στη μορφή και τον ήχο. Ως εκ τούτου είμαι ο απόλυτος Θεός!» Ο θεός Βισνού είπε: “Ολόκληρο το σύμπαν δεν είναι παρά μια δική μου όψη. Σε τι θα χρησίμευε η Δημιουργία σου αν εγώ δεν την προστατεύω; Είναι η δύναμη σκέψης μου που Δημιουργεί, Συντηρεί και Καταστρέφει ολόκληρο το Σύμπαν και έτσι είμαι ο Απόλυτος Θεός»
Φοβισμένοι από την ένταση της διαφωνίας, οι υπόλοιποι θεοί ζήτησαν από τον Σίβα να παρέμβει. Τότε εκείνος προκειμένου να κατανοήσουν τη ματαιότητα του αγώνα τους, εμφανίστηκε ανάμεσα τους μεταμορφωμένος σε μια τεράστια φλεγόμενη στήλη (Shiva Lingam). Μια βροντερή φωνή ακούστηκε μέσα από το φλεγόμενο lingam που τους προκάλεσε να μετρήσουν την αρχή και το τέλος του. Αυτός που θα κατόρθωνε να το μετρήσει θα ήταν ο επικρατέστερος!
Έκθαμβοι μπροστά στο γιγάντιο μέγεθος της φλεγόμενης στήλης, ο Μπράχμα και ο Βισνού αποφάσισαν να βρουν την αρχή και το τέλος της. Ο Μπράχμα πήρε τη μορφή ενός κύκνου και πέταξε ψηλά στον ουρανό αναζητώντας την κορυφή της, ενώ Βισνού πήρε τη μορφή του Varaha (αγριογούρουνο) και πήγε βαθιά στη γη αναζητώντας τη βάση της. Και οι δύο έψαχναν χιλιάδες χιλιόμετρα στην γη και τον ουρανό, αλλά κανείς δεν μπορούσε να βρει την αρχή και το τέλος.
Χιλιάδες χρόνια πέρασαν καθώς ο Βισνού έσκαβε όλο και πιο βαθιά στους κάτω κόσμους και το ταξίδι φαινόταν ατελείωτο. Με όλη του τη δύναμη δεν μπορούσε να ανακαλύψει τη βάση της στήλης και μπήκε σε βαθύ διαλογισμό όπου βίωσε το Υπέρτατο Φως που κατοικεί στην καρδιά όλων των όντων. Σύντομα συνειδητοποίησε και αναγνώρισε ότι η αληθινή του δύναμη προερχόταν από τον θεό Σίβα. Προσευχήθηκε σε αυτόν και στη συνέχεια
επέστρεψε στη γη.
Ο Μπράχμα, που πέταξε ως κύκνος στον ουρανό όσο πιο ψηλά ανέβαινε, τόσο μεγάλωνε και η στήλη του φωτός μπροστά του. Ήταν έτοιμος να επιστρέψει όταν είδε ένα αρωματικό λουλούδι που λέγεται Κετακί που πέφτει προς τη γη. Το ρώτησε από πού είχε έρθει και το λουλούδι αποκάλυψε ότι είχε προέλθει από την κορυφή της φωτεινής στήλης που δεν ήταν άλλος από τον ίδιο τον Σίβα και ότι έπεφτε από την κορυφή της για χιλιάδες χρόνια. Ο Μπράχμα ζήτησε από το λουλούδι να πει ψέματα ότι και οι δύο κατέβηκαν αφού είδαν την κορυφή και έτσι το λουλούδι ορκίστηκε στον Βισνού ότι ο Μπράχμα είχε φτάσει στην κορυφή του φλεγόμενου lingam.
Σε αυτό το σημείο, το κεντρικό τμήμα της φλεγόμενης στήλης χωρίστηκε στα δύο κι ο Σίβα αποκαλύφτηκε ένδοξος μπροστά τους. Ο Μπράχμα και ο Βισνού υποκλίθηκαν κι αποδέχτηκαν την κυριαρχία του θεού Σίβα.
Ο θεός Σίβα όμως ήταν πολύ θυμωμένος με την ψευδή δήλωση του Βισνού και τον καταράστηκε ώστε κανείς να μην προσεύχεται πλέον σ’ αυτόν. (Αυτός ο μύθος εξηγεί γιατί δεν υπάρχει σχεδόν κανένας σημαντικός ναός του Μπράχμα στην Ινδία.) Ο θεός Σίβα τιμώρησε επίσης το λουλούδι ketaki για την ψευδομαρτυρία του και απαγόρευσε τη χρήση του ως προσφορά για οποιαδήποτε λατρεία.
Ο θρύλος λέει ότι το τεράστιο φλεγόμενο Shiva lingam μεταμορφώθηκε στο βουνό Arunachala που βρίσκεται στην νότια Ινδία. Επιπλέον λέγεται πως την στιγμή που ο Σίβα εξαφανίστηκε μπροστά από τον Μπράχμα και τον Βισνού, άφησε πίσω του στους πρόποδες του βουνού ένα Shiva lingam γύρω από το οποίο χτίστηκε ο ναός Arunachaleswarar.
Η μέρα που ο Σίβα εκδηλώθηκε για πρώτη φορά με την μορφή του φλεγόμενου Lingam, θεωρείται εξαιρετικά ευοίωνη και γιορτάζεται ως Mahashivaratri – η μεγάλη νύχτα του Σίβα.
AUM NAMAH SHVAYA
